À la bibliothèque, un livre se met à briller tout doucement… Sur sa couverture : une rose rouge, et l'ombre d'une grande créature. Est-ce un monstre, ou bien un ami ? Accroche-toi à l'étincelle : direction le temps des contes !
Il était une fois un riche marchand qui avait six enfants. La plus jeune de ses filles était si jolie qu'on l'appelait la Belle. Elle était aussi très bonne, et elle adorait lire. Ses deux sœurs, elles, étaient jalouses et orgueilleuses. Un jour, le marchand perd toute sa fortune, et la famille doit partir vivre à la campagne.
Un jour, le marchand part en voyage. Les deux sœurs lui demandent des robes et des bijoux. La Belle, elle, demande seulement… une rose. Sur le chemin du retour, le marchand se perd dans une forêt, sous la neige. Il découvre alors un palais illuminé, où un bon feu et un repas l'attendent… mais personne n'est là !
Le matin, dans le jardin, le marchand cueille une rose pour la Belle. Aussitôt, une Bête effrayante apparaît ! « Vous me volez mes roses, que j'aime plus que tout ! Pour vous punir, vous resterez ici pour toujours… à moins qu'une de vos filles accepte de venir à votre place ! » La Bête le laisse rentrer chez lui, pour dire au revoir à ses filles. Très triste, le marchand donne la rose à la Belle, et lui raconte tout. Alors, pour sauver son père, la Belle décide d'aller vivre au palais, à sa place.
Mais la Bête n'est pas méchante du tout. Elle est douce et attentionnée, et la Belle a une chambre remplie de livres. Chaque soir, elles dînent ensemble et bavardent. Et chaque soir, la Bête demande : « Belle, voulez-vous être ma femme ? » Et la Belle répond toujours : « Non, la Bête. »
Un jour, dans un miroir magique, la Belle voit son père malade de chagrin. La Bête la laisse partir le voir, si elle promet de revenir dans huit jours. Mais ses sœurs, jalouses, la retiennent plus longtemps… Une nuit, la Belle rêve que la Bête est en train de mourir de tristesse dans le jardin ! Grâce à une bague magique, la Belle revient au palais. Elle trouve la Bête étendue près d'un ruisseau, presque sans vie. « Ne mourez pas, la Bête !
Je vous aime, et je veux être votre femme ! » Puis la Belle se penche, et lui donne un doux baiser sur le front. Aussitôt, le palais s'illumine… et la Bête se transforme en prince ! Une méchante fée l'avait ensorcelé, jusqu'à ce qu'une jeune fille accepte de l'épouser.
Le savais-tu ? Ce conte a été écrit il y a plus de 250 ans par une Française, Jeanne-Marie Leprince de Beaumont. Elle était gouvernante en Angleterre, et elle l'a raconté pour ses élèves, dans un livre fait exprès pour les enfants ! Les mots des contes ! Être ruiné, c'est avoir perdu tout son argent. Et « les apparences sont trompeuses » : ce qu'on voit au premier coup d'œil ne dit pas toujours ce que les gens ont dans le cœur !
Alors, que nous dit ce conte ? La Bête avait l'air d'un monstre, mais elle avait un cœur immense. Ce qui compte, ce n'est pas l'apparence : c'est la bonté. Et la Belle a su tenir sa promesse et voir au-delà des apparences. Et lire des contes, c'est comme ouvrir une porte vers des mondes magiques !
Retour à la bibliothèque ! Récapitulons : la rose demandée par la Belle, le palais mystérieux, les dîners avec la Bête, le miroir et la bague magiques, et la Bête qui redevient un prince.
Et regarde ce nouveau livre : une petite maison en pain d'épices, au milieu de la forêt ! Et toi, qu'est-ce qui fait qu'une personne est vraiment belle ?
À bientôt pour une nouvelle étincelle !
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