À la bibliothèque, un vieux livre grince quand on le touche… Sur sa couverture : un château anglais sous la lune, et un fantôme qui traîne ses chaînes… mais qui a l'air très fatigué ! Accroche-toi à l'étincelle : direction le temps des contes !
Il était une fois une famille américaine, les Otis, qui vient d'acheter un très vieux château en Angleterre : Canterville. « Attention, leur dit l'ancien propriétaire, le château est hanté ! Depuis trois cents ans, le fantôme de Sir Simon y fait peur à tout le monde ! » Monsieur Otis éclate de rire : « Un fantôme ? Ça n'existe pas ! » Et toute la famille s'installe : les parents, le grand Washington, la douce Virginia, et deux petits jumeaux très, très farceurs.
Dès le premier jour, ils découvrent dans le salon une mystérieuse tache rouge sur le parquet. « C'est la marque du fantôme, murmure la vieille gouvernante. Elle ne s'efface jamais ! » « Pas de problème ! » dit Washington, qui sort son super détachant. Frotte, frotte… et la tache disparaît ! Mais le lendemain matin, elle est revenue. Et le jour d'après… elle est verte ! Le fantôme a pris la boîte de peinture de Virginia ! À minuit, un terrible bruit de chaînes résonne dans le couloir. Cling ! Clang !
Monsieur Otis sort de sa chambre en pantoufles, et tend un petit flacon au fantôme : « Monsieur, vos chaînes grincent beaucoup. Voici de l'huile, cela vous fera du bien ! » Le fantôme est vexé ! Il pousse un hurlement terrible… et les jumeaux lui lancent deux gros oreillers ! Sir Simon s'enfuit à travers le mur. Le fantôme prépare alors son déguisement le plus effrayant. Mais dans le couloir, il tombe nez à nez… avec un autre fantôme !
Un grand drap blanc, avec une tête ronde qui brille dans le noir ! Sir Simon a si peur qu'il court se cacher sous ses couvertures. Le lendemain, il revient voir ce terrible spectre… et découvre un vieux drap, et un gros navet creusé, avec une bougie à l'intérieur ! Encore une farce des jumeaux !
Et les farces continuent ! Du beurre sur les marches pour le faire glisser, un seau d'eau posé sur une porte… Splash ! Le pauvre fantôme attrape un gros rhume. Atchoum ! Il ne fait plus peur à personne, et il se sent tout triste.
Un soir, Virginia le trouve assis près d'une fenêtre, l'air très malheureux. « Je n'ai pas dormi depuis trois cents ans, lui dit-il. Je voudrais tant me reposer… » Une vieille légende dit que le fantôme sera libre quand une jeune fille au cœur d'or pleurera pour lui. Alors Virginia lui prend la main, et une larme coule sur sa joue. Dans le jardin, le vieil amandier se couvre de fleurs, et Sir Simon s'endort enfin, tout doucement, pour toujours.
Depuis, le château de Canterville est le plus paisible de toute l'Angleterre. Le savais-tu ? Cette histoire a été écrite en 1887 par Oscar Wilde, un écrivain irlandais. Et le navet creusé des jumeaux, ce n'est pas un hasard : en Irlande, pour la fête d'Halloween, on creusait des navets pour en faire des lanternes, bien avant les citrouilles ! Les mots des contes ! Hanter, c'est ce que fait un fantôme : il revient toujours au même endroit, dans un château ou une vieille maison.
Et un spectre, c'est un autre mot pour dire un fantôme. Alors, que nous dit ce conte ? Quand on rit de ce qui fait peur, la peur devient beaucoup plus petite ! Mais il nous dit aussi qu'être gentil, même avec quelqu'un qui nous a embêtés, peut tout changer. Et lire des contes, c'est comme ouvrir une porte vers des mondes magiques !
Retour à la bibliothèque ! Récapitulons : la tache rouge qui revient toujours, l'huile pour les chaînes, le faux fantôme à tête de navet, les farces des jumeaux, et Virginia au grand cœur. Et regarde ce nouveau livre : une maison en pain d'épice, au milieu de la forêt ! Et toi, qu'aurais-tu fait si tu avais rencontré le fantôme ?
À bientôt pour une nouvelle étincelle !
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