Le Chêne et le Roseau

Le Chêne un jour dit au Roseau : « Vous avez bien sujet d'accuser la Nature ; Un Roitelet pour vous est un pesant fardeau. Le moindre vent, qui d'aventure Fait rider la face de l'eau, Vous oblige à baisser la tête : Cependant que mon front, au Caucase pareil, Non content d'arrêter les rayons du soleil, Brave l'effort de la tempête. Tout vous est Aquilon, tout me semble Zéphyr. Encor si vous naissiez à l'abri du feuillage Dont je couvre le voisinage, Vous n'auriez pas tant à souffrir : Je vous défendrais de l'orage ; Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des Royaumes du vent.

La Nature envers vous me semble bien injuste. » « Votre compassion, lui répondit l'Arbuste, Part d'un bon naturel ; mais quittez ce souci. Les vents me sont moins qu'à vous redoutables. Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici Contre leurs coups épouvantables Résisté sans courber le dos ; Mais attendons la fin. » Comme il disait ces mots, Du bout de l'horizon accourt avec furie Le plus terrible des enfants Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.

L'Arbre tient bon ; le Roseau plie. Le vent redouble ses efforts, Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête au Ciel était voisine, Et dont les pieds touchaient à l'Empire des morts.

La morale ? Cette fois, La Fontaine nous la laisse deviner. Le plus fort n'est pas toujours celui qui gagne : celui qui sait plier ne rompt pas, et l'orgueil peut faire tomber les plus grands. Ce qu'il faut retenir. Un roitelet, c'est un tout petit oiseau. L'Aquilon, c'est un vent du nord, froid et violent ; le Zéphyr, au contraire, est un petit vent doux et léger. Le Caucase, ce sont de très hautes montagnes. Et l'Empire des morts, c'est le monde sous la terre : les racines du Chêne descendaient très profond !

Être fort, ce n'est pas seulement être solide : c'est aussi savoir s'adapter. Et toi, tu es plutôt chêne… ou roseau ?

Bon… je dois reconnaître que plier, ça a du bon. Ne t'en fais pas : regarde, ton gland a déjà germé. Dans cent ans, tu seras de nouveau le plus grand !