Bach a-t-il inventé la musique ?

En classe, le maître fait écouter un air d'orgue impressionnant. « C'est de Jean-Sébastien Bach, explique-t-il. On dit parfois qu'il est le père de la musique ! » « Alors, c'est lui qui a inventé la musique ? », demande un camarade. Vrai ou faux ? Accroche-toi à l'étincelle : direction l'Allemagne, en 1693 !

Nous voici à Eisenach, en Allemagne. Jean-Sébastien Bach est né ici, en 1685, dans une famille où presque tout le monde est musicien : depuis des générations, les Bach jouent du violon, de l'orgue ou de la trompette ! Mais à 10 ans, Jean-Sébastien perd ses parents. Il part vivre chez son grand frère, organiste, qui lui apprend le clavier. On raconte que, la nuit, il recopiait en cachette, à la lumière de la lune, un cahier de musique que son frère lui interdisait de toucher !

On raconte aussi qu'à 20 ans, il a marché plus de 400 kilomètres pour aller écouter un grand organiste ! Bach devient lui-même un organiste extraordinaire : il joue avec les mains… et avec les pieds, sur les grandes touches du pédalier. Écoute !

Le savais-tu ? En allemand, « Bach » veut dire « ruisseau ». Mais on raconte que Beethoven disait : « Ce n'est pas un ruisseau, c'est la mer ! » En 1721, il offre à un prince six concertos pleins d'énergie, les Concertos brandebourgeois : les instruments se répondent comme dans une conversation. Écoute !

Puis il s'installe à Leipzig, où il devient le maître de musique de l'église Saint-Thomas. Il dirige un chœur de garçons, et compose presque chaque semaine une nouvelle cantate : un morceau pour chanteurs et orchestre ! Et à la maison ? Bach a eu 20 enfants ! Plusieurs sont devenus de grands musiciens. La maison est pleine de musique : on chante, on joue, on recopie des partitions. Pour ses élèves et ses enfants, il écrit des morceaux qu'on étudie encore aujourd'hui, comme ce prélude tout simple et lumineux. Écoute !

Et pour le violoncelle tout seul, il compose des suites magnifiques. Écoute !

Le savais-tu ? En 1977, deux sondes, les Voyager, sont parties dans l'espace avec un disque doré pour d'éventuels extraterrestres… et sur ce disque, il y a de la musique de Bach ! Bach meurt à Leipzig en 1750. Pendant longtemps, on joue moins sa musique… puis, en 1829, le jeune compositeur Mendelssohn la fait redécouvrir à tout le monde !

Retour en classe ! Alors, vrai ou faux : Bach a-t-il inventé la musique ? Faux ! La musique existait depuis très longtemps. Mais Bach a écrit tant de chefs-d'œuvre que des générations de musiciens ont appris avec lui. C'est pour ça qu'on l'appelle parfois « le père de la musique » ! Récapitulons : la famille Bach, le cahier recopié au clair de lune, l'orgue, les Concertos brandebourgeois, Leipzig, et une musique qui voyage jusque dans l'espace !

Et toi, quel morceau de Bach as-tu préféré ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !