Nous revoici au musée ! Regarde cette amphore : un héros très fort, couvert d'une peau de lion, avec une grosse massue. C'est Héraclès, le plus célèbre des héros grecs ! Les Romains l'appelaient Hercule. Il a accompli douze exploits incroyables : les douze travaux. Aujourd'hui, découvrons les six premiers ! Accroche-toi à l'étincelle : direction la Grèce, au temps des légendes !
Héraclès est le fils de Zeus, le roi des dieux, et d'une femme, Alcmène. Tout petit déjà, il est d'une force incroyable ! Mais Héra, la femme de Zeus, est jalouse, et lui joue de mauvais tours. À cause d'elle, Héraclès doit obéir à un roi peureux et capricieux, Eurysthée, qui lui confie douze travaux impossibles.
Premier travail : le lion de Némée. Sa peau est si dure qu'aucune flèche ne peut la percer ! Alors Héraclès range son arc, et l'affronte à mains nues. Il gagne le combat, et garde la peau du lion : elle devient sa cape, plus solide qu'une armure.
Deuxième travail : l'Hydre de Lerne, un monstre du marais à neuf têtes. Chaque fois qu'Héraclès en coupe une, deux repoussent ! Heureusement, son neveu Iolaos a une idée : avec une torche, il empêche les têtes de repousser. Ensemble, ils en viennent à bout. Troisième travail : la biche de Cérynie, aux cornes d'or et aux sabots de bronze, si rapide que personne ne peut l'attraper. Héraclès la poursuit pendant une année entière !
Il finit par la capturer, doucement, sans la blesser : car elle appartient à Artémis, la déesse de la chasse.
Quatrième travail : le sanglier d'Érymanthe, énorme et furieux. Héraclès le pousse dans la neige épaisse, où il reste coincé, puis le ramène vivant, sur son dos. En le voyant, le roi Eurysthée a tellement peur… qu'il court se cacher dans une grande jarre ! Le savais-tu ? Le lion de Némée et l'Hydre sont aussi… dans le ciel ! Les Grecs ont donné leurs noms à des constellations : le Lion, et l'Hydre. Et l'Hydre est la plus grande de toutes les constellations !
Il y en a même une qui s'appelle Hercule. Cinquième travail : nettoyer en une seule journée les écuries du roi Augias. Des milliers de bêtes, et des années de crottin ! Héraclès a une idée de génie : il creuse des tranchées et détourne deux rivières. L'eau traverse les écuries… et tout est propre avant le soir ! Sixième travail : les oiseaux du lac Stymphale, des milliers d'oiseaux aux plumes de métal qui envahissent la région.
La déesse Athéna offre à Héraclès des cymbales de bronze. Il les fait claquer de toutes ses forces : effrayés par ce vacarme, les oiseaux s'envolent… et ne reviennent jamais !
Les mots des mythes ! Quand une tâche est immense, on dit que c'est « un travail d'Hercule ». Et « nettoyer les écuries d'Augias », ça veut dire remettre de l'ordre dans un très, très grand désordre… comme dans ta chambre, peut-être ? Alors, que nous dit ce mythe ? Héraclès est le plus fort de tous… mais il ne gagne pas seulement grâce à ses muscles ! Il réfléchit, il change de plan, et il accepte l'aide de ses amis. La force, c'est bien ; l'intelligence et l'entraide, c'est encore mieux !
Retour au musée ! Récapitulons les six premiers travaux : le lion de Némée, l'Hydre de Lerne, la biche aux cornes d'or, le sanglier d'Érymanthe, les écuries d'Augias, et les oiseaux du lac Stymphale. Mais Héraclès n'a pas fini ! Regarde cette amphore : un taureau, des pommes d'or, un chien à trois têtes… La suite, au prochain épisode ! Et toi, quel travail aurais-tu préféré ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !
