Miam ! Une bonne tartine de pain beurré. Mais une fois avalée… où va-t-elle ? Pour le savoir, rétrécissons jusqu'à la taille d'une miette, et suivons-la ! Accroche-toi à l'étincelle : c'est parti pour le Grand Voyage de la tartine !
Première étape : la bouche. Les dents coupent et écrasent le pain en petits morceaux. La salive le mouille… et commence déjà à le transformer : si tu mâches longtemps un morceau de pain, il devient un peu sucré ! Tu fabriques environ 1 litre de salive par jour.
Glouglou ! La bouchée est avalée. Elle glisse dans un long tuyau, l'œsophage, poussée par des muscles qui se serrent comme une vague. Ça marche même la tête en bas : les astronautes arrivent très bien à manger dans l'espace ! Voici l'estomac, une grande poche toute musclée. Il malaxe la nourriture pendant plusieurs heures, et la mélange avec un suc très acide, capable de détruire beaucoup de microbes. La tartine devient une sorte de bouillie.
Et si ton ventre gargouille, c'est souvent qu'il est vide… et qu'il se prépare au prochain repas ! Le savais-tu ? L'estomac se protège de son propre acide grâce à une couche de mucus, une sorte de bave épaisse. Et il se répare sans cesse : sa paroi intérieure est entièrement renouvelée en quelques jours !
Ensuite, la bouillie entre dans l'intestin grêle, un long tube tout replié dans ton ventre. Déplié, il mesurerait plusieurs mètres : plus long qu'une voiture ! Le foie et le pancréas y envoient leurs sucs, qui découpent la nourriture en éléments minuscules : les nutriments.
La paroi de l'intestin est couverte de millions de petits doigts, les villosités. Elles font passer les nutriments dans le sang. Le sang les transporte ensuite partout : jusqu'à tes muscles pour bouger, jusqu'à ton cerveau pour réfléchir, et jusqu'à tes os pour grandir. C'est ta tartine qui te donne de l'énergie !
Ce qui n'a pas été utilisé continue sa route dans le gros intestin. Là, l'eau est récupérée, et des milliards de bonnes bactéries, ton microbiote, finissent le travail : elles t'aident à digérer et à rester en bonne santé.
Et les restes ? Ils forment les selles… autrement dit, le caca ! Ils sortent quand tu vas aux toilettes. Tout le voyage, de la bouche jusqu'à la sortie, dure environ une journée, parfois deux ou trois.
Pour aider ce long voyage : bien mâcher, boire de l'eau, manger des fruits et des légumes, et bouger ! Sans oublier de se laver les mains avant de manger. Récapitulons : la bouche, l'œsophage, l'estomac, l'intestin grêle, le sang, le gros intestin… et la sortie ! Et toi, quel est ton goûter préféré ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !
