Le Grand Voyage des déchets en mer

Regarde ce que j'ai trouvé sur la plage : une bouteille en plastique ! Mais si personne ne l'avait ramassée, combien de temps serait-elle restée dans la mer ? Quelques jours ? Quelques années ? Pour le savoir, on monte dans mon sous-marin tortue, et on plonge ! C'est parti pour le Grand Voyage des déchets en mer !

Première étape, juste sous les vagues : quelques semaines. Un essuie-tout disparaît en 2 à 4 semaines, un journal en 6 semaines environ. Pourquoi si vite ? Parce que le papier est fait de fibres de bois, et que des milliards de minuscules bactéries s'en régalent ! On dit qu'il est biodégradable.

On descend : quelques mois. Un trognon de pomme met environ 2 mois à disparaître, une boîte en carton aussi. Un gant en coton, entre 1 et 5 mois. Et une brique de lait, environ 3 mois : sa fine couche de cire la protège un peu plus longtemps.

Plus bas : quelques années. Une planche de contreplaqué disparaît en 1 à 3 ans. Une chaussette en laine ou un petit mégot de cigarette, en 1 à 5 ans… et en attendant, le mégot salit l'eau. Une planche de bois peint, elle, reste environ 13 ans : la peinture la protège des bactéries. Le savais-tu ? Dans l'océan Pacifique, les courants rassemblent les déchets dans une immense zone qu'on surnomme le « septième continent ». Ce n'est pas une vraie île, plutôt une soupe de morceaux de plastique…

sur une surface environ trois fois plus grande que la France !

On plonge encore : des dizaines d'années. Une boîte de conserve en métal rouille pendant environ 50 ans. Un gobelet en polystyrène, environ 50 ans lui aussi, et une bouée en mousse, jusqu'à 80 ans. C'est presque toute une vie !

Et maintenant, les siècles. Une canette en aluminium : environ 200 ans. Une bouteille en plastique ou une couche jetable : environ 450 ans ! Et un fil de pêche en nylon : 600 ans. Une bouteille jetée aujourd'hui serait encore là… quand tes arrière-arrière-arrière-petits-enfants seront grands !

En réalité, le plastique ne disparaît jamais vraiment. Avec le soleil et les vagues, il se casse en morceaux de plus en plus petits : les microplastiques. Les poissons les avalent sans le savoir. Et certaines tortues confondent un sac en plastique avec une méduse, leur repas préféré !

Tout au fond : le verre. Personne ne sait vraiment combien de temps il reste dans la mer ! Peut-être 1 million d'années. On dit que sa durée est indéterminée. La bonne nouvelle ? Une bouteille en verre, ça se recycle à l'infini ! Le savais-tu ? Roulés pendant des années par les vagues et le sable, les éclats de verre deviennent tout doux et ressemblent à de petits galets colorés. On les appelle le « verre de mer », et beaucoup de promeneurs les collectionnent !

Alors, que faire ? La plupart des déchets qui arrivent dans la mer viennent de la terre : un papier jeté dans la rue peut finir dans une rivière, puis dans l'océan. Alors on ne jette rien par terre, on trie ses déchets, on choisit une gourde et un sac en tissu… et on peut même ramasser les déchets sur la plage ! Allez, on remonte ! Récapitulons : le papier, quelques semaines. Les fruits et le carton, quelques mois. Le bois, quelques années.

Le métal, des dizaines d'années. Le plastique, des centaines d'années. Et le verre… on ne sait pas ! Et toi, quel geste vas-tu faire pour protéger la mer ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !