Des citrouilles qui sourient, des fantômes, des sorcières… et des bonbons ! Halloween, tout le monde pense que c'est une fête américaine. Mais est-ce vraiment vrai ? Son histoire commence très loin d'ici, et il y a très, très longtemps… Accroche-toi à l'étincelle : direction l'Irlande, chez les Celtes !
Nous voici en Irlande, il y a plus de 2 000 ans. Les Celtes vivent dans des maisons rondes au toit de paille. À la fin du mois d'octobre, ils rentrent les troupeaux et terminent les récoltes : l'été est fini ! Pour fêter ce grand changement, ils célèbrent Samain : la nuit du 31 octobre au 1er novembre. Cette nuit-là, on allume de grands feux sur les collines, et on fait un grand festin. Les Celtes racontaient qu'à Samain, la frontière entre notre monde et celui des esprits devenait toute fine…
Alors, on dit que certains se déguisaient, pour ne pas être reconnus par les esprits ! C'est une légende, bien sûr, mais elle a traversé les siècles.
Le savais-tu ? Pour les Celtes, l'année n'avait que deux saisons : la saison claire, l'été, et la saison sombre, l'hiver. Samain marquait le passage de l'une à l'autre : c'était un peu leur nouvel an !
Des siècles plus tard, en Irlande et en Écosse, la fête continue. Les enfants creusent des navets et des betteraves, et y glissent une petite bougie : ce sont les premières lanternes d'Halloween ! On les appelle Jack-o'-lantern, Jack à la lanterne, à cause d'une vieille légende irlandaise : celle de Jack, un forgeron rusé qui errait la nuit avec sa lanterne. Et les enfants déguisés vont de maison en maison : ils chantent une chanson ou racontent une blague, et on leur donne des pommes, des noix ou des gâteaux.
Au milieu du XIXe siècle, une terrible famine frappe l'Irlande. Des centaines de milliers d'Irlandais traversent l'océan pour vivre en Amérique… et ils emportent avec eux leurs traditions ! Là-bas, ils découvrent un légume énorme, orange, et très facile à creuser : la citrouille ! La lanterne-citrouille est née.
Au XXe siècle, aux États-Unis, Halloween devient la grande fête des enfants. Déguisés en fantômes, en sorcières ou en pirates, ils sonnent aux portes et crient : « Trick or treat ! » Ce qui veut dire : « Des bonbons, ou un sort ! »
Le savais-tu ? La citrouille est un fruit, comme le melon, puisqu'elle contient des graines ! Et chaque année, des jardiniers font pousser des citrouilles géantes : la plus grosse du monde pesait plus d'une tonne, plus lourde qu'une petite voiture ! Et en France ? Halloween n'y est vraiment arrivé qu'à la fin des années 1990 : c'est tout récent ! La fête a fait un très long voyage : de l'Irlande des Celtes jusqu'en Amérique…
puis retour en Europe !
Retour à aujourd'hui ! Alors, vrai ou faux : Halloween est une fête américaine ? Faux ! Elle est née en Irlande, chez les Celtes, il y a plus de 2 000 ans. Récapitulons : la fête de Samain et ses grands feux, les lanternes en navets, le grand voyage vers l'Amérique, les citrouilles, et « des bonbons ou un sort » ! Et toi, en quoi aimerais-tu te déguiser pour Halloween ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !
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