Le drapeau bleu, blanc, rouge, la devise Liberté, Égalité, Fraternité, et les feux d'artifice du 14 juillet… Tout ça, on le doit à un moment très important de notre histoire : la Révolution française. Que s'est-il passé ? Accroche-toi à l'étincelle : direction 1789 !
Avant la Révolution, la France est un royaume, gouverné par le roi Louis XVI. La société est divisée en trois groupes, qu'on appelle les trois ordres : le clergé, ce sont les hommes d'Église ; la noblesse ; et le tiers état, c'est-à-dire presque tout le monde : paysans, artisans, marchands… Le tiers état, c'est plus de 9 Français sur 10 ! Problème : ce sont surtout les gens du tiers état qui paient les impôts, alors que le clergé et la noblesse ont des privilèges, et en paient beaucoup moins.
En plus, les récoltes ont été mauvaises : le prix du pain s'envole, et beaucoup de familles ont faim. La colère gronde. En mai 1789, le roi réunit à Versailles les députés des trois ordres : ce sont les États généraux. Les députés du tiers état veulent davantage de pouvoir. Le 20 juin, réunis dans une salle de jeu de paume, l'ancêtre du tennis, ils font un serment : ne pas se séparer avant d'avoir donné une Constitution à la France, c'est-à-dire des règles écrites, que même le roi devra respecter.
À Paris, la tension monte. Le 14 juillet 1789, une foule de Parisiens prend la Bastille, une forteresse-prison qui représente le pouvoir du roi. C'est le début de la Révolution !
Le savais-tu ? Ce jour-là, il n'y avait que 7 prisonniers dans la Bastille ! La forteresse a ensuite été démolie, pierre par pierre. Et certaines de ses pierres ont été sculptées en petites Bastilles miniatures, envoyées dans toute la France en souvenir.
La nuit du 4 août, les privilèges sont abolis. Puis, le 26 août, les députés adoptent la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Son premier article dit : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. » Une idée révolutionnaire ! Mais les femmes sont oubliées : elles n'ont pas le droit de voter. En 1791, Olympe de Gouges écrit une Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, pour réclamer l'égalité.
Et en 1794, l'esclavage est aboli dans les colonies françaises. Il sera hélas rétabli par Napoléon, puis aboli pour de bon en 1848. La Révolution dure 10 ans, et ce sont des années très agitées. En 1792, la royauté est abolie : la France devient une République. Le roi Louis XVI est jugé, puis condamné à mort. Vient ensuite une période de grande violence, qu'on appelle la Terreur. Et en 1799, un général prend le pouvoir : Napoléon Bonaparte.
Qu'est-ce qui nous reste de la Révolution ? Le drapeau bleu, blanc, rouge, la devise Liberté, Égalité, Fraternité, la Marseillaise, notre hymne national, les départements… et le 14 juillet, notre fête nationale ! Le savais-tu ? Avant la Révolution, les mesures changeaient d'une région à l'autre : un pied ou une livre n'avaient pas la même valeur partout ! Les savants de la Révolution ont alors inventé le mètre, calculé à partir de la taille de la Terre.
Aujourd'hui, presque le monde entier l'utilise. Récapitulons : les trois ordres, les États généraux, la prise de la Bastille, les droits de l'homme, la République, et la devise Liberté, Égalité, Fraternité. Et toi, quel droit te semble le plus important ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !
