Le Grand Dézoom

Tu as déjà regardé le ciel en te demandant jusqu'où il va ? Accroche-toi : on va dézoomer. Beaucoup.

Voilà ta maison… ta ville… ton pays… et voici la Terre. Huit milliards d'humains vivent dessus. Elle nous paraît immense. Pour l'instant.

La chose la plus rapide de l'univers, c'est la lumière. En une seconde, elle fait sept fois le tour de la Terre ! Pour aller jusqu'à la Lune, il lui faut à peine plus d'une seconde. Pour venir du Soleil : huit minutes.

Et le Soleil ? On pourrait y ranger plus d'un million de Terres ! Faisons une maquette. Si le Soleil était un ballon de foot, la Terre serait… un grain de poivre. Posé à l'autre bout d'une piscine.

Jupiter, la plus grosse planète, serait une bille à plus de cent mètres. Neptune, la dernière, un petit pois à sept cents mètres ! Et entre les deux… du vide. Beaucoup de vide. La sonde Voyager 1 voyage dans ce vide depuis 1977. Dans notre maquette, elle serait déjà à quatre kilomètres. Ses messages mettent presque une journée entière pour nous parvenir !

Et l'étoile la plus proche ? Dans notre maquette, ce serait un autre ballon… posé plus loin que New York, de l'autre côté de l'océan ! Même la lumière met plus de quatre ans à faire le trajet.

Notre Soleil n'est qu'une étoile parmi des centaines de milliards. Ensemble, elles forment notre galaxie : la Voie lactée. Le Soleil met environ 230 millions d'années à en faire le tour. La dernière fois qu'il était ici… les premiers dinosaures apparaissaient !

Et notre galaxie n'est pas seule : il y en aurait environ deux mille milliards ! Tiens un grain de sable à bout de bras, face au ciel : derrière ce minuscule grain, les télescopes voient des milliers de galaxies. Il y aurait plus d'étoiles dans l'univers que de grains de sable sur toutes les plages de la Terre.

Alors oui, nous sommes tout petits. Vue de très loin, la Terre n'est qu'un point bleu pâle. Mais écoute bien : le fer de ton sang et le calcium de tes os ont été fabriqués dans des étoiles. Tu es fait de poussière d'étoiles. Et c'est toi, tout petit, qui peux regarder l'univers… et te demander jusqu'où il va.