Tic, tac… Écoute : une seconde vient de passer. Et encore une autre. Le temps file sans jamais s'arrêter. Mais jusqu'où peut-on remonter ? On a déjà voyagé vers les étoiles et dans l'infiniment petit. Cette fois, on remonte… le temps ! D'une seconde jusqu'au tout début de l'univers. Accroche-toi à l'étincelle : c'est parti pour le Grand Voyage dans le temps !
Une seconde, c'est à peu près le temps d'un battement de ton cœur. Pendant cette seconde, un colibri bat des ailes une cinquantaine de fois, et la lumière fait 7 fois le tour de la Terre.
Un jour, c'est le temps que la Terre met pour faire un tour sur elle-même. Un an, c'est le temps qu'elle met pour faire le tour du Soleil. À chaque anniversaire, tu as donc fait un voyage de presque 1 milliard de kilomètres autour du Soleil !
Il y a 10 ans… tu étais peut-être un tout petit bébé. Ou tu n'étais même pas encore né !
Il y a 100 ans, tes arrière-grands-parents étaient des enfants. Pas de télévision dans les maisons, pas d'ordinateur, pas de téléphone portable : les familles se réunissaient pour écouter les premières émissions de radio.
Il y a 1 000 ans, c'est le Moyen Âge : des châteaux forts, des chevaliers, et des moines qui recopiaient les livres à la main, lettre par lettre, car l'imprimerie n'existait pas encore.
Il y a 4 500 ans, les Égyptiens construisaient la grande pyramide. Et le savais-tu ? À la même époque, sur une île perdue de l'océan Arctique, vivaient encore… les derniers mammouths !
Il y a 10 000 ans, la dernière période glaciaire vient de se terminer. Les humains font une grande invention : l'agriculture. Ils sèment des graines, élèvent des animaux et construisent les premiers villages.
Il y a environ 18 000 ans, des artistes de la préhistoire peignaient des chevaux, des taureaux et des cerfs sur les murs de la grotte de Lascaux, à la lueur de petites lampes à graisse.
Il y a 300 000 ans, en Afrique, apparaissent les premiers humains comme nous : Homo sapiens. Pendant très longtemps, ils ont partagé la Terre avec d'autres humains, comme les Néandertaliens.
Maintenant, les sauts deviennent gigantesques. Il y a 66 millions d'années, un astéroïde d'une dizaine de kilomètres frappe la Terre. C'est la fin des grands dinosaures… mais pas de tous ! Les oiseaux sont leurs descendants. Le moineau de ton jardin est un petit dinosaure.
Le savais-tu ? Le tyrannosaure a vécu plus près de nous… que du stégosaure ! Entre ces deux dinosaures, il s'est passé plus de 80 millions d'années. Entre le T. rex et toi : 66 millions seulement.
Il y a 230 millions d'années, les premiers dinosaures apparaissent. À cette époque, tous les continents sont collés les uns aux autres, en un seul supercontinent : la Pangée.
Il y a plus de 500 millions d'années, la vie explose dans les océans : des animaux avec des carapaces, des yeux, des pattes, comme les trilobites. Mais sur la terre ferme, il n'y a encore ni plante, ni animal.
Il y a au moins 3,5 milliards d'années, les premiers êtres vivants apparaissent dans l'océan : des cellules minuscules. Pendant plus de 2 milliards d'années, toute la vie sur Terre sera… microscopique !
Il y a 4,5 milliards d'années, la Terre se forme : une boule de roche brûlante, bombardée de météorites. Peu après, un choc géant avec une autre planète en arrache des morceaux : c'est sans doute comme ça qu'est née la Lune.
Et enfin, il y a 13,8 milliards d'années… le Big Bang. Tout l'univers est né d'un état extrêmement chaud et serré, et depuis, il ne cesse de s'agrandir. Au début, il n'y avait ni étoiles, ni planètes : seulement une lumière brûlante. Et avant le Big Bang ? Personne ne le sait. Y avait-il seulement un avant ? C'est l'une des plus grandes questions de la science. Et qui sait… c'est peut-être toi qui trouveras la réponse ! Pour tout comprendre, l'astronome Carl Sagan a eu une idée : ranger toute l'histoire de l'univers dans une seule année.
Le Big Bang, c'est le 1er janvier, à minuit. La Terre naît début septembre. Les premiers dinosaures arrivent à Noël, et disparaissent le 30 décembre au matin. Et les humains ? Le 31 décembre, à 23 h 48 ! Les pyramides : 10 secondes avant minuit. Et toute ta vie… 2 centièmes de seconde ! Allez, on revient à aujourd'hui ! Big Bang, Terre, premières cellules, dinosaures, premiers humains, Lascaux, pyramides, châteaux forts… et nous revoilà dans ta chambre. Récapitulons : en 17 sauts, on a remonté 13,8 milliards d'années.
Et toi, si tu avais une machine à remonter le temps, à quelle époque irais-tu ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !
