Jason et la Toison d’or

Nous revoici au musée ! Regarde cette amphore : un grand navire, des héros… et, accrochée à un arbre, une toison d'or qui brille. C'est l'histoire de Jason et des Argonautes ! Accroche-toi à l'étincelle : direction la Grèce, au temps des légendes !

Jason est un jeune prince. Mais son oncle, Pélias, a pris le trône de son père. Un oracle avait prévenu Pélias : « Méfie-toi de l'homme qui n'a qu'une sandale ! » Et justement, en traversant une rivière, Jason a perdu une sandale… Alors Pélias lui lance un défi : « Rapporte-moi la Toison d'or, et je te rendrai le trône ! »

La Toison d'or, c'est la laine d'un bélier magique, toute en or. Elle est gardée très loin, en Colchide, au bout de la mer Noire. Avec l'aide de la déesse Athéna, Jason fait construire un navire : l'Argo. Et il réunit une cinquantaine de héros, les Argonautes ! Parmi eux, Héraclès… et Orphée, le musicien.

En route, un passage terrible : deux énormes rochers qui s'entrechoquent dès qu'un bateau essaie de passer ! Sur le conseil d'un vieux devin, Jason lâche une colombe. Les rochers se referment… et la colombe passe, en perdant juste une plume de sa queue ! Vite, pendant que les rochers s'écartent, les Argonautes rament de toutes leurs forces… et passent ! Enfin, la Colchide ! Mais le roi Aiétès ne veut pas donner la toison. Il impose une épreuve impossible : atteler deux taureaux de bronze qui crachent du feu, et labourer un champ avec eux !

Heureusement, la fille du roi, Médée, est une magicienne. Elle donne à Jason une pommade magique qui le protège du feu. Jason attrape les taureaux, les attelle à la charrue… et laboure tout le champ !

Le savais-tu ? Il y a deux mille ans, le géographe grec Strabon raconte qu'en Colchide, aujourd'hui la Géorgie, les rivières des montagnes charrient des paillettes d'or. Les habitants posaient des peaux de mouton dans l'eau : la laine attrapait l'or… et la toison devenait dorée ! C'est peut-être de là que vient la légende. Reste le plus difficile : la toison est accrochée à un chêne, gardée par un dragon qui ne dort jamais. Alors Médée chante une berceuse magique…

Le dragon bâille, ferme les yeux… et s'endort ! Jason décroche la Toison d'or, et l'Argo repart vers la Grèce. Les mots des mythes ! Les Argonautes, ce sont les marins de l'Argo : en grec, « nautes », ça veut dire navigateurs. C'est de là que vient le mot astronaute : le navigateur des étoiles ! Et une toison, c'est toute la laine d'un mouton, d'un seul morceau. Alors, que nous dit ce mythe ? Qu'on ne réussit pas les grandes aventures tout seul.

Jason a eu besoin de ses compagnons, d'Athéna, d'une colombe et de Médée ! Ensemble, on va plus loin. Et lire les grands récits des mythes… c'est embarquer pour un voyage extraordinaire !

Retour au musée ! Récapitulons : le défi de Pélias, le navire Argo et ses héros, les rochers qui s'entrechoquent, les taureaux qui crachent du feu, et le dragon endormi. Et regarde cette nouvelle amphore : un cheval… avec des ailes ! Et toi, qui aurais-tu emmené à bord de l'Argo ? À bientôt pour une nouvelle étincelle !